Правда стоило только пересечь границу и остановиться на таможенном посту в Коста-Рико, как Джо обратил внимание на строчку отметин на одном из запасных колес, что находились у нас поверх кузова. Видимо пули прошлись по колесу уже на излете, поэтому оставили за собой просто отметины не особенно повредив резину. И именно поэтому, никто из нас не заметил, как эти пули ударялись о колесо. Все же резина смягчила удары, и на скорости это было не заметно. Вообще, начиная от границы с Мексикой, нас всю дорогу преследовала жара, и потому отъехав от границы с Никарагуа примерно на двадцать километров, остановились в небольшом городке Ла Круса, для легкого перекуса в придорожном ресторанчике, и здесь же, решили избавиться от надстройки на верхней части корпуса.
Легкая алюминиевая конструкция снялась в два счета, как и было предусморенно изначально, и еще быстрее оказалась продана местному владельцу ресторана, который почему-то счел ее вполне пригодной для крыши на открытой веранде своего ресторанчика. Если будете в тех краях, обратите внимание на придорожный ресторанчик с милым женским именем «Thelma», часть открытой веранды которого затеняет алюминиевая конструкция, с оконными застекленными проемами, снятая с нашего броневика. Джо, наш «суперкарго» был рад и счастлив пристроить в дело такую ценную вещь, как алюминиевая крыша, которую первоначально предполагалось, просто оставить возле дороги. Зато теперь, наш салон полностью проветривался, а при необходимости, можно было перекрыть верхнюю часть несколькими металлическими крышками люков, которые в данный момент были откинуты и лежали на бортах грузовика, держась на петлях.
Двигались мы пока без потерь, находясь все в той же десятке лидеров, не вырываясь вперед, но и не откатываясь назад. Между тем из общего числа гонщиков были исключены еще три экипажа. Один из них был замечен на нарушении правил, проводя текущий ремонт в одном из сервисов, встреченных на трассе, хотя в правилах было ясно сказано, что любой ремонт проводится только силами экипажа и в полевых условиях. Двое в очередной раз не поделили между собой дорогу, и устроили аварию, в результате которой один из них выбыл из гонки. А другой устроил догонялки с полицией, скрываясь с места аварии.
С каждым днем участников становится все меньше и меньше, а у меня в голове просто не складывается мозаика. Зачем нужно было платить такие огромные взносы, для участия в гонке, а затем наживать себе проблемы на ровном месте. Еще большее недоумение вызывала у меня одна единственная мысль, которой я не хотел ни с кем делиться, хотя бы потому, что она касалаь только меня, но тем не менее она назойливо стучалась в моем сознании не давая покоя. Очень уж было интересно, зачем я вообще подписался на эту авантюру?
Во-первых, это отдалило, как минимум на год, а то и больше, мои планы, по постройке курорта на побережье, возле города Понсе. Вместо того, чтобы вложиться в строительство, я зачем-то отдал почти полмиллиона долларов в сомнительной надежде выиграть главный приз, который наверняка уже заранее отданн другой команде. Как, спросите вы? Да очень просто. Та же команда «Додж» идущая на лидируюших позициях, вот уже дважды сменила свой экипаж, и как минимум однажды сам автомобиль. Кстати первыми заметили это испанцы до недавнего времени находящиеся через одну позицию впереди нас. И стоило им только объявить о своих подозрениях по радио, задав вопрос организаторам гонки, как их тут же скинули с трассы, устроив аварию с каким-то местным грузовиком.
Я поделился было своими наблюдениями с Альфонсо, но он сказал, что давно заметил это, и что уже дал указание кому следует. На выезде из Дарьена с экипажем «Доджа» разберутся. Но его обещание ничуть меня не успокоило, а скорее только утвердило в мысли, что вся эта гонка, огромная афера, созданная непонятно кем, не понятно для чего. Хотя наличие как минимум двух, а скорее трех шпионов в моем экипаже говорило само за себя. Получалось, что сам того не желая, я влез в игры больших мальчиков, и теперь расхлебываю их запросы. Ну действительно, чего стоило мне сесть на самолет, и спокойно прокатиться по любой из этих стран, в качестве туриста, не опасаясь не шальной пули со стороны, ни чего-то еще. Спокойно наслаждаясь живописными местами и осматривая досторимечательности и музеи, а не откладывая все это не будущее, которое как мне кажется если и наступит, то очень не скоро. И спокойно останавливаясь в кофортабельных отелях, а не в придорожных мотелях рядом с клопами и тараканами. И все это с некоторых пор, не давало мне покоя, заставляя меня копаться в воспоминаниях и выявляя с каждым разом, новые, совершенно ненужные для меня траты. По возвращении домой, кого-то ожидают очень неудобные вопросы, хотя кто знать, стоит ли их вообще задавать, или гораздо проще постараться избавиться от ненужных попутчиков, другими методами.
Коста-Рика, довольно спокойная, больше аграрная страна, в которой очень редко, что-то происходит. В 1979 году президент Коста-Рики Родриго Карасо Одио первоначально поддержал Сандинистов в Никарагуа. И вскоре в стране появились первые левые партизанские группировки, видимо вдохновлённые успехами Сандинистов. Противоположная ультраправая группировка консолидировалась в движении за свободы Коста-Рики, сформировав штурмовые отряды для борьбы с коммунизмом и сандинизмом. В итоге, буквально за пару лет, все вдохновленные Никарагуанцами партизанские отряды, были вытеснены из Коста-Рики, в соседнюю Никарагуа. И что самое интересное, там буквально на границе, они были разоружены, и возвращены обратно. Мол, нам хватает своих недовольных, разбирайтесь сами со своими проблемами. Как итог, в стране появилось несколько вполне благоустроенных автомобильных дорог, сделанных руками бывших бунтовщиков. И на этом все успокоились. А вообще Коста-Рика, наверное, самая спокойная страна в Латинской Америке. Что удивительно, страна считается — белой. Сюда, практически не завозили чернокожих рабов, и в итоге здесь проживают потомки испанцев и местных индейцев, а негров и их потомков всего около пятидесяти тысяч из пятимиллионного общего населения. Да и те, большей частью приехали из соседних стран. Коста-Рика еще в 1948 году, отказалась от армии, и единственным вооруженным формированием в стране, является полиция, которая занимается не только поддержанием внутреннего порядка, но и охраной границ республики, которые весьма условны.
Ближе к вечеру мы пересекли границу между Панамой, и Коста-Рикой и проехав еще чуть больше пятидесяти километров, решили остановиться на ночь в одном из придорожных отелей города Давид. До Дарьенского пробела остался ровно один дневной переход с расстоянием в семьсот двадцать пять километров. Нужно было передохнуть, привести себя в порядок и осмотреть наш грузовик. Разумеется, перед Дарьеном произойдет тоже самое, но учитывая, что Явиса крохотный городок населением в пять тысяч жителей, вряд ли там можно будет найти какую-то нужную запасную часть, если такая потребуется в тот момент. Поэтому было решено остановиться именно здесь в достаточно большом городе.
В принципе, машина выдержала переход вполне нормально, никаких поломок не обнаружилось. Провели небольшую профилактику, и решили, что можно ехать дальше. Единственное что было сделано, так это куплено два новых ската. Решили, что до Явисы вполне выдержат и эти, а перед Дарьенским пробелом, все же стоит поменять резину на всех колесах, кроме выдвижных дутиков, которыми мы еще ни разу не пользовались.
Панама, это те же США, разве что, говорят здесь больше на испанском, и в отличии от штатов принята метрическая система мер. В остальном все тоже самое, даже государственная валюта, все тот же доллар с американскими президентами. Вообще-то имеется и местная монета, так называемый — Бальбоа, но он практически не используется. Во-первых потому, самая крупная моена это пять бальбоа, и на нее можно приобрести разве что пару пачек сигарет. Зато доллары в ходу повсеместно.
Кстати в Панаме есть и настоящие американцы. В смысле граждане США. Они живут неподалеку от Панамского канала, в обособленных городках. У них все свое; магазины, развлечения, армия и полиция. И даже система мер. Говорят, что люди, живущие там и после даже десяти лет проживания, не знают испанского языка. Панама, несколько раз устраивала бунты, направленные против контроля США над панамским каналом, и все они жестоко подавлялись армией США, в то время, как национальная гвардия и полиция старательно делали вид, что ничего не происходит.
